関節リウマチ

関節リウマチは、関節を中心に全身に炎症が起こる自己免疫疾患で、進行すると関節破壊や変形、日常生活への支障をきたす可能性がある疾患です。
どの年代でも起こりますが、30~40歳代の女性に多く発症します。
かつては「治らない病気」とされていましたが、近年は治療法が進歩し、早期発見・早期治療により関節の破壊を防ぎ、寛解（症状がほとんどない状態）を目指すことが可能となっています。

原因

関節リウマチは免疫の異常により、自己の関節を誤って攻撃することで、滑膜（関節の内側）に炎症が起きます。
その結果、痛み・腫れ・こわばり・関節の破壊が進行します。
原因は完全には解明されていませんが、以下の要因が関係すると考えられています。

遺伝的素因（HLA-DR4など）
喫煙歴
歯周病菌（Porphyromonas gingivalis）との関連
女性ホルモンの関与

主な症状

朝のこわばり（朝起きたときに関節が動かしづらい）
手指・手首・足指の関節痛・腫脹（左右対称に起こりやすい）
倦怠感・微熱などの全身症状
関節の変形（進行した場合）

診断

臨床症状・血液検査・画像検査を総合的に評価します。

血液検査：RF（リウマトイド因子）、抗CCP抗体、CRP、MMP-3 など
画像検査：X線、関節超音波、MRI による滑膜炎や骨びらんの確認

治療

現在の標準治療は、「寛解」または「低疾患活動性」を目標とするT2T（Treat to Target）戦略です。早期診断・早期治療が重要です。

メトトレキサート（MTX）を中心とした抗リウマチ薬（csDMARDs）による治療開始
効果不十分な場合は、以下を段階的に導入
- 生物学的製剤（bDMARDs）：抗TNF製剤、IL-6受容体拮抗薬など
- JAK阻害薬（tsDMARDs）：内服型で高い効果を示す
必要に応じて、短期間のステロイド併用（プレドニゾロン）も考慮

リハビリ・生活指導

薬物療法と並行して、関節の可動域維持や筋力強化を目的としたリハビリテーション、関節に負担をかけない生活動作指導も大切です。
食事や感染予防、骨粗鬆症対策など、全身管理も含めた多面的なアプローチが求められます。